La tiroides, una glándula con forma de mariposa que envuelve la tráquea, produce y controla las hormonas que ayudan a regular el desarrollo físico como el crecimiento muscular, el metabolismo y muchas otras funciones corporales. Al menos el 12 por ciento de las personas nacen o desarrollan enfermedades de la tiroides, que hacen que sus glándulas produzcan demasiadas o pocas hormonas tiroideas, desequilibrios que pueden afectar otras glándulas y niveles hormonales, incluidos aquellos que controlan directamente las funciones sexuales.
Estas afecciones pueden tener efectos diversos y graves en el cuerpo y la mente, muchos de los cuales pueden afectar gravemente a la vida sexual de las personas, directa o indirectamente. El hipertiroidismo, la sobreproducción de hormonas tiroideas, a menudo causa ansiedad e irritabilidad, temblores y debilidad, sensibilidad al calor y problemas para aumentar o mantener el peso, entre otros problemas. El hipotiroidismo a menudo causa depresión y confusión mental, rigidez e inflamación, sensibilidad al frío y aumento de peso. Ambas categorías de afecciones a menudo causan fatiga severa. Si bien algunos casos de enfermedad de la tiroides son bastante leves, otros, si no se tratan, pueden ser mortales.
Los grupos de defensa de la salud de la tiroides estiman que hasta el 60 por ciento de las personas con estas afecciones en realidad no saben que las tienen, porque sus síntomas podrían alinearse con muchas otras afecciones. Incluso los expertos médicos a menudo tardan un tiempo en reconocer y diagnosticar las enfermedades de la tiroides. Una vez que alguien recibe un diagnóstico, encontrar el tratamiento individualizado adecuado puede llevar años. Los cambios en el cuerpo y el estilo de vida de las personas conducen a cambios constantes en la función de las glándulas y los equilibrios hormonales a lo largo de nuestras vidas, por lo que incluso después de encontrar tratamientos efectivos, los síntomas de la tiroides de las personas pueden resurgir más tarde, obligándolas a comenzar el proceso de exploración de nuevo.
Además de todo eso, los investigadores de la tiroides admiten que no han priorizado las preocupaciones sexuales y de bienestar de los pacientes. Estudios recientes sugieren que, en promedio, al menos el 40 por ciento de las personas con afecciones de la tiroides experimentan síntomas sexuales, ya sea directamente causados por cambios en sus equilibrios hormonales generales o como resultados secundarios de fatiga, dolor u otros síntomas directos. Las personas con pene pueden experimentar tasas más altas que el promedio de disfunción eréctil, eyaculación precoz o eyaculación retardada. Las personas con vaginas a menudo reportan dificultades con la autolubricación y para alcanzar el orgasmo. Las personas de todos los géneros con problemas de tiroides informan una disminución significativa del deseo sexual y la excitación.
Si las personas reciben un tratamiento eficaz para sus problemas de tiroides, generalmente medicamentos de supresión hormonal o terapias de reemplazo, pero a veces cirugías u otros procedimientos invasivos, los expertos médicos dicen que deberían poder minimizar o incluso eliminar la mayoría o todos sus síntomas, incluidos los sexuales. Algunos grupos de defensa de la salud de la tiroides han comenzado a crear recursos para ayudar a las personas a mitigar los efectos sexuales de estas afecciones y abogar por su bienestar sexual cuando interactúan con los médicos. Los expertos médicos también han pedido una mayor investigación sobre los efectos de las enfermedades de la tiroides y sus tratamientos en la vida sexual de las personas.
Aún así, los detalles sinceros de las experiencias sexuales de las personas con enfermedades de la tiroides, especialmente en sus propias palabras, son pocos y distantes entre sí. VICE se puso en contacto con Paula, que padece la enfermedad de Hashimoto, un trastorno autoinmune y una de las causas más comunes de hipotiroidismo, y con su pareja, Víctor, para hablar sobre cómo manejan los efectos de la enfermedad de la tiroides en su vida sexual.
Paula: Me diagnosticaron la enfermedad de Hashimoto cuando tenía 30 años. Ahora tengo 36 años. Después de recibir mi diagnóstico, me di cuenta de que había tenido síntomas desde que estaba en la universidad, aunque en ese momento los descarté como que solo era un estudiante cansado. Al final de mis 20 años, esos síntomas empeoraron tanto que ya no podía descartarlos como «solo en mi cabeza» o «parte de envejecer».
Dormí mucho más que cualquier otra persona que conociera. Tenía una inflamación crónica que tendía a fusionarse en la parte superior de la espalda. Se me caía el pelo; Los bordes de mis cejas desaparecieron. Podía comer 1,000 calorías en un día y hacer ejercicio cinco días a la semana y aumentar de peso. Era muy difícil concentrarse. A duras penas podía mantener mi trabajo de muy bajo estrés. Con la fatiga, cuando quieres hacer algo pero sabes que te quedarás sin energía en medio de hacerlo, incluso si lo disfrutas, entonces comienzas a sentir que ni siquiera vale la pena intentarlo. No podía encontrar la motivación para hacer ni siquiera cosas divertidas.
Incluso después de recibir mi diagnóstico, me tomó dos años llegar a un punto en el que casi no tenía síntomas: fue un proceso de mejorar gradualmente, cambiar mis dosis de medicamentos, ver qué sucedía, esperar los análisis de sangre y luego comenzar de nuevo.
Vencedor: Llevábamos más de tres años casados cuando Paula fue diagnosticada. Antes de eso, ni siquiera sabía lo que era una tiroides.
Paula: De hecho, mis síntomas empeoraron mucho después de que comencé a tomar anticonceptivos hormonales unos tres meses antes de casarnos. Nunca lo había tomado antes, y no hay mucha literatura en revistas médicas sobre cómo puede afectar la función tiroidea. Pero, basándome en historias similares que he escuchado de otras personas con enfermedades de la tiroides desde que me diagnosticaron, creo que, si bien no fue lo único, contribuyó a empeorar mis síntomas.
Vencedor: Vi un declive bastante rápido en nuestra vida sexual justo después de casarnos. Al principio, una parte de mí pensó que era solo el tropo matrimonial estándar, donde una vez que te instalas dejas de tener relaciones sexuales. Eso fue decepcionante y frustrante para mí, porque no habíamos tenido mucho sexo con penetración antes de casarnos. Sin embargo, no creo que habláramos mucho de eso en ese entonces.
No pasó mucho tiempo para que conectáramos la enfermedad de la tiroides de Paula con nuestra vida sexual después de que recibió su diagnóstico, porque ella es una persona que realmente hace su tarea. Fue un alivio saber que nuestra limitada vida sexual era el resultado de eso.
Paula: Sí, mi libido cayó por el suelo. De hecho, es el único síntoma que nunca he podido resolver, incluso cuando, desde la primavera de 2018 hasta el otoño de 2020, diría que en su mayoría no tenía síntomas de tiroides. Eso parece ser común con las personas con Hashimoto con las que he hablado. A mediados de 2020, también fui a un terapeuta en parte para tratar de averiguar si mis problemas de libido son causados por algo más que mi afección tiroidea. Lo hemos discutido mucho, pero no creo que mi terapeuta piense que tengo problemas mentales agudos con el sexo que estén afectando esto.
Quiero desear el sexo. Puede ser difícil transmitir ese punto a la gente. Recuerdo estar cachonda todo el tiempo cuando era más joven. Sé que fui capaz de eso, y sé que lo echo de menos. Realmente ya no anhelo el sexo, no de la manera en que lo hace Víctor. Su libido es mucho más alta que la mía, y la intimidad física es una de las principales formas en que mejor muestra y recibe amor. Solo lucho por estar en el estado de ánimo adecuado para tener intimidad física.
Ahora no tenemos relaciones sexuales muy a menudo, y cuando lo hacemos, diría que la mitad de las veces es porque sé que ha pasado mucho tiempo y Víctor realmente necesita el impulso emocional y mental que esa conexión le va a dar y quiero que lo tenga, y la mitad de las veces es porque yo misma quiero tener relaciones sexuales. Visita nuestra pagina de Sexshop y ver nuestros nuevos productos que te sorprenderán!
Vencedor: Yo diría que ahora tenemos sexo con penetración una vez cada dos meses, y a veces con menos frecuencia. Sin embargo, tenemos momentos de estimulación mutua, de tonterías, que no se convierten en sexo con penetración completa tal vez una vez al mes. Cuando los síntomas de Paula empeoraron, el nivel de energía de nuestro sexo también disminuyó. Obtuvo… No quiero decir común y corriente…
Paula: [Risas] ¡Eso se puede decir!
Vencedor: Nuestro sexo comenzó a ser como marcar la casilla, seguir los movimientos.
Paula: Debido a mis problemas de tiroides, me cuesta ganar músculo y no tengo mucha fuerza. No puedo mantenerme en posiciones más atléticas durante el tiempo suficiente para importar. Es una hazaña para mí tener la energía para dedicarme al sexo. Entonces, yo diría que nuestro sexo es bastante vainilla, sí.
Nuestro sexo también es definitivamente bastante pesado en logística. Por ejemplo, antes de que mis síntomas empeoraran mucho, nunca tuve problemas con la lubricación, pero ahora, si no usamos mucho lubricante y nos aseguramos de mantener las cosas lubricadas, simplemente no me sentiré bien. No tengo problemas para llegar al orgasmo cuando puedo tener relaciones sexuales. Pero cuando logro sentirme un poco cachondo, incluso el simple hecho de romper el flujo para ponerme el diafragma puede arruinar la experiencia y bloquear el camino hacia el clímax.
Sin embargo, mi objetivo principal en el sexo ahora es simplemente tener intimidad con Víctor, expresar físicamente mi amor por él. Si obtengo un orgasmo de ello, entonces eso es genial. No siento la necesidad de eso de la manera en que mucha gente lo hace. A veces siento que estoy decepcionando a Víctor como pareja porque siento que rara vez tengo, o estoy dispuesta a dedicar, la energía para el sexo y tenemos esa intimidad muy raramente.
Vencedor: Hemos tenido muchas conversaciones sobre cómo la enfermedad de la tiroides afecta la vida de Paula en general, pero en realidad no hemos hablado mucho sobre cómo afecta nuestra vida sexual más allá de atribuir nuestra falta de sexo a la afección y expresar nuestras frustraciones.
Sé cuánto esfuerzo le cuesta poder tener relaciones sexuales y lo raro que es que quiera tener relaciones sexuales. No quiero plantear el tema de manera que pueda hacerla sentir mal por eso. Prefiero que Paula se sienta mejor con las cosas que tratar de concentrarse en tener más sexo conmigo. Poco a poco he llegado a aceptar que esto es algo que no podemos controlar en este momento, por lo que es algo con lo que tenemos que vivir. Ya no trato de iniciar mucho el sexo, en realidad, porque he aprendido a esperar a que Paula me haga saber que tiene la energía para ello.