Lo ames o lo odies, el Día de San Valentín es una celebración del amor romántico. Pero, ¿qué es exactamente el amor romántico? Los investigadores están cada vez más interesados en esta pregunta, y la respuesta no está nada clara.
¿Qué es una emoción?
Todos, desde Platón hasta Taylor Swift, han reflexionado sobre el significado del amor. Pero, en las últimas dos décadas, los investigadores de las humanidades y de las ciencias sociales, conductuales y cognitivas también han investigado el amor romántico.
La mayoría de los investigadores, aunque no todos, están felices de llamar al amor romántico una emoción humana. Pero lo que los investigadores entienden por «emoción» varía.
Algunos explican las emociones como procesos biológicos programados que son innatos a los humanos. Otros hablan de ellos como comportamientos o experiencias que implican juicios cognitivos. Y otros piensan que las emociones son socialmente construidas, lo que significa que son fenómenos sociales y no naturales.
Amor romántico: ¿universal o cambiante?
Casi todo el mundo separa el amor romántico de otros tipos de amor o intimidad. Esta separación suele tener que ver con el sexo: cuando la mayoría de la gente habla de amor romántico, se refiere al amor que implica deseo sexual.
Muchos investigadores piensan que este tipo de amor es experimentado por todas las personas a través del tiempo y el lugar, y hay investigaciones que respaldan esto. Los estudios antropológicos sobre el amor romántico en todas las culturas muestran que es probable que el amor sea una emoción humana universal. Las investigaciones neurocientíficas sobre el amor romántico encuentran similitudes en la actividad cerebral o la química de las personas que informan estar enamoradas.
Pero el historiador William Reddy nos advierte que no debemos «hacer demasiado» las similitudes en el amor romántico entre culturas, y con razón. Existe una amplia evidencia de que el amor romántico varía con el tiempo y el lugar.
Los estudios transculturales del amor romántico muestran diferencias significativas en la emoción. Y las investigaciones históricas casi siempre demuestran cambios en la forma en que las personas experimentan o imaginan el amor romántico a lo largo del tiempo. ¿El amor romántico es universal o cambiante? Hay investigaciones que apoyan ambos puntos de vista.
¿Radical o conservador?
Algunas de las investigaciones más interesantes sobre el amor romántico se centran en sus efectos personales y políticos. Como explica la socióloga Mary Evans, enamorarse es llevar a los amantes a un lugar nuevo y diferente. Los estudios de personas que están enamoradas informan que entendemos el amor romántico como transformador.
Y los investigadores a veces hablan del amor romántico como una emoción radical o subversiva con el potencial de transformar la sociedad. Podemos ver esto particularmente en las investigaciones sobre el amor cortés. El amor cortés era un modelo de «cortejo aristocrático» que se encuentra en la literatura de la Francia medieval. Los historiadores del amor cortés a menudo hablan de él como una especie de resistencia radical al poder de la iglesia.
Otros hablan del amor romántico como una emoción profundamente problemática que necesita desesperadamente una crítica. Estos investigadores dirían que podemos pensar que el amor romántico es el lugar de la libertad personal, pero en realidad estamos viviendo bajo el «gobierno del amor». Visita nuestra pagina de Sexshop y ver nuestros nuevos productos que te sorprenderán!
Esta crítica fue más común en la década de 1970, cuando las feministas radicales de la segunda ola atacaron el amor romántico heterosexual como opresivo. Pero algunos investigadores continúan explicando el amor romántico como una de las formas en que nuestras vidas están reguladas y controladas, limitando nuestras posibilidades íntimas.
Quiero saber lo que es el amor
Algunos podrían decir que todo esto demuestra que debemos dejar de pensar que podemos investigar y comprender las emociones, y simplemente experimentarlas. Pero no lo creo. Las experiencias emocionales son una parte muy importante de nuestra vida cotidiana, pero también tienen efectos públicos y políticos.
La investigación sobre las emociones nos da una idea de la forma de estos efectos. Nos muestra la forma en que las viudas de guerra fueron movilizadas por su dolor en la Australia del siglo XX, o cómo el reconocimiento de la culpa nacional por las injusticias pasadas podría conducir a la restitución de los marginados.
La investigación sobre el amor romántico se basa en las experiencias y la comprensión de las personas sobre su vida íntima. ¿Qué pasa si el amor parece turbio en esta investigación porque la comprensión y las experiencias de intimidad de las personas son confusas? ¿Qué pasa si las diversas formas en que las personas viven su vida íntima no pueden explicarse por una categoría singular específica, «amor romántico»?
Si ese es el caso, entonces realmente no tenemos que preocuparnos por encajar en ningún ideal romántico en particular este Día de San Valentín. Y el amor romántico puede ser lo que queramos que sea. Acéptalo, evítalo, rehazlo a tu manera. Ama a tu pareja, a tu gato, a tus amigos, a todos, a nadie. Y no te disculpes por ello.