Cuando se trata de tu vida sexual, las infecciones de transmisión sexual (ITS) no son el tema más romántico, pero eso no significa que no merezcan tu atención. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) encontraron más de 2,5 millones de casos de clamidia, gonorrea y sífilis en 2021, según un informe publicado recientemente.
«Las pruebas de ITS son una excelente manera de identificar y, con suerte, prevenir el daño, porque muchas personas no se dan cuenta de que pueden tener una ITS sin síntomas y, por lo tanto, no se hacen la prueba».
Ese aumento podría deberse, en parte, al hecho de que menos personas usan condones. Pero independientemente de la razón, las ITS son una realidad para muchos, y es importante hacerse pruebas de detección regularmente. A menudo, eso significa obtener un panel completo de ITS, o panel de ETS, una forma integral de detectar un conjunto de infecciones de transmisión sexual.
«Las pruebas de ITS son una excelente manera de identificar y, con suerte, prevenir el daño, porque muchas personas no se dan cuenta de que pueden tener una ITS sin síntomas y, por lo tanto, no se hacen la prueba», dice Adrienne Ton, ARNP, enfermera practicante de familia y directora de operaciones clínicas de TBD Health, una marca de bienestar sexual que brinda atención reproductiva asequible y sin vergüenza. Sin embargo, las ITS no tratadas (con o sin síntomas) pueden provocar problemas a largo plazo, como dolor pélvico, infertilidad, complicaciones en el embarazo o daños en los órganos, incluidos el corazón, los riñones, el cerebro y los ojos, explica Ton.
Además, dejar una ITS sin tratar puede aumentar el riesgo de contraer otra ITS, por lo que es especialmente importante diagnosticar y tratar las infecciones lo antes posible, dice Ton. «Hacerse la prueba con regularidad es una forma importante de ayudar a mantenerse seguro y saludable, y de ayudar a evitar la propagación de infecciones a su(s) pareja(s)».
Con el fin de descartar minuciosamente todas y cada una de las infecciones de transmisión sexual, un panel completo de ETS es su mejor opción. Si no está muy seguro de lo que se incluye en un panel completo de ETS, POPSUGAR habló con expertos en salud sexual para averiguar exactamente qué se incluye en un panel completo de ETS y con qué frecuencia debe hacerse la prueba. Este es el trato.
¿Qué es un panel de ETS?
En pocas palabras, un panel de ETS, o panel de ITS, es un grupo de pruebas que detectan infecciones de transmisión sexual comunes. «El panel a menudo se puede tomar de una sola muestra, como un hisopo de orina o vaginal, y también puede incluir algunos análisis de sangre», dice Kameelah Phillips, MD, obstetra y ginecóloga y fundadora de Calla Women’s Health. «Debido a que las ITS como la clamidia y la gonorrea pueden ser asintomáticas pero pueden tener consecuencias adversas para la salud en el futuro, su proveedor de atención médica puede recomendarle un panel de ITS en su próxima visita, incluso si se siente saludable o no muestra síntomas».
Algunos proveedores también pueden referirse a un panel de ETS como un panel de ITS, pero son lo mismo, dice Suzy Lipinski, MD, obstetra y ginecóloga de Pediatrix Medical Group. «Las infecciones causan enfermedad, por lo que no hay una diferencia relevante, pero las ITS se han convertido en el término preferido porque muchas infecciones son asintomáticas», explica. Ambos términos se usan indistintamente para referirse a las infecciones que se transmiten de una persona a otra a través de las relaciones sexuales, pero «infección» también puede ser menos estigmatizante que «enfermedad», por lo que los CDC y la mayoría de los profesionales han hecho la transición a la terminología de ITS, agrega el Dr. Phillips.
¿Qué se incluye en un panel completo de ETS?
Un panel completo de ITS puede variar según el proveedor, pero como mínimo, un panel de ITS generalmente incluye pruebas de VIH, sífilis y hepatitis B y C al menos una vez en la vida, y pruebas de gonorrea y clamidia al menos una vez al año o con nuevas parejas, dice Ton. «Las infecciones como el herpes y el virus del papiloma humano (VPH) generalmente no se incluyen en el panel completo, pero ciertos tipos de VPH se analizan de forma rutinaria con pruebas de Papanicolaou (pruebas de detección de cáncer de cuello uterino)», dice el Dr. Lipinksi.
Para un panel completo de ITS, por lo general necesitará un análisis de sangre, una muestra de orina y/o hisopos genitales, dice el Dr. Lipinski. El método de prueba varía según la ITS para la que se le esté haciendo la prueba. Por lo general, se usan hisopos de orina o genitales para la gonorrea y la clamidia, mientras que la sangre se usa para detectar la hepatitis B y C, el VIH y la sífilis, explica el Dr. Lipinski.
Si desea hacerse la prueba de una ITS en particular, siempre puede hablar con su proveedor de atención médica al respecto. De lo contrario, las recomendaciones para las pruebas necesarias para un panel completo de ITS pueden variar según el médico o la organización médica con la que esté trabajando, su anatomía física, los tipos de sexo que tiene y la cantidad de parejas con las que tiene relaciones sexuales, dice Ton.
Y aunque no existe necesariamente una recomendación universal sobre la frecuencia con la que debe hacerse un panel completo de ITS, una regla general es después de cada nueva pareja, con el embarazo y cada año antes de los 25 años si es sexualmente activo, dice el Dr. Lipinski. Sin embargo, si tienes varias parejas o no estás seguro del estado de ITS de alguna de ellas, se recomienda que te hagas pruebas de detección con una frecuencia de hasta tres meses, añade Ton.
Más adelante sobre las ITS que suelen incluirse en un panel completo de ITS, la frecuencia con la que se deben realizar las pruebas y lo que implica la prueba del panel de ITS.
Clamidia y gonorrea
Ton dice que se recomienda hacerse la prueba de gonorrea y clamidia al menos una vez al año o con nuevas parejas. La clamidia y la gonorrea generalmente se analizan para usar una sola muestra de orina o hisopos genitales.
Sífilis
La sífilis, que se transmite con mayor frecuencia en el útero, se analiza a través de muestras de sangre. Ton recomienda que te hagas la prueba al menos una vez en la vida. Pero los CDC aconsejan pruebas más frecuentes para aquellos que tienen múltiples parejas o se identifican como hombres homosexuales o bisexuales, o para los hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres. También se recomienda a las personas embarazadas que se hagan la prueba de la sífilis a partir del principio del embarazo, junto con el VIH, la hepatitis B y la hepatitis C.
VIH
La prueba del VIH se realizará con muestras de sangre. Debes hacerte una prueba de VIH al menos una vez en la vida, dice Ton. Para aquellos con ciertos factores de riesgo (por ejemplo, ha tenido relaciones sexuales anales o vaginales con alguien que tiene VIH o ha tenido más de una pareja sexual desde su última prueba de VIH), los CDC sugieren hacerse la prueba al menos una vez al año.
Herpes 1 y 2
Por lo general, los herpes 1 y 2 no se incluyen en un panel completo de ITS. Pero a menudo depende del proveedor. PlushCare, un servicio médico y de salud en línea, incluye el herpes 1 y 2 en su panel completo de ITS, y las pruebas se realizan a través de una muestra de sangre.
Hepatitis B y C
Ton recomienda hacerse la prueba de hepatitis B y C al menos una vez en la vida. Si te identificas como un hombre gay o bisexual, o eres un hombre que tiene relaciones sexuales con otros hombres y vives con VIH, los CDC recomiendan que te hagas la prueba de hepatitis C al menos una vez al año. Las hepatitis B y C se analizan con muestras de sangre.
Para obtener recomendaciones más detalladas sobre las pruebas de detección, puede visitar las pautas detalladas de los CDC para ayudar a informar qué pruebas puede incluir en su próximo panel de ITS.
La conclusión
Las ITS son increíblemente comunes. De hecho, más de la mitad de las personas en los EE. UU. tendrán uno al menos una vez en su vida, según datos recientes de la Kaiser Family Foundation. Pero hacerse la prueba es crucial para proteger su salud y la de su(s) futura(s) pareja(s).
Hacerte un panel de ITS garantiza que sepas exactamente lo que está sucediendo en tu cuerpo y te pone en el camino hacia un sexo más seguro. Si alguno de los resultados del panel de ITS es positivo (puede esperar resultados dentro de los dos o tres días posteriores a la prueba, dice Ton), su médico le indicará los próximos pasos, que pueden incluir medicamentos de tratamiento, como antibióticos o medicamentos antivirales, o en el caso del VIH, terapia antirretroviral, según los Institutos Nacionales de Salud.
Es importante recordar que muchas ITS no van acompañadas de síntomas, por lo que hacerse las pruebas de detección con regularidad es vital, incluso si se siente saludable o si sus parejas dicen que se han hecho la prueba, dice el Dr. Phillips. La única manera de saberlo con certeza es obtener un panel completo de ITS. El Dr. Phillips recomienda usar el localizador de clínicas de los CDC para encontrar una clínica de pruebas cerca de usted –
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