Teniendo en cuenta que solía vender sexo, me avergüenza admitir que cuando llegué por primera vez a la abogacía, me engañó la ridícula noción de que la prostitución debe verse en términos absolutos, en extremos. Estos extremos son impulsados por personas de posiciones fundamentalistas, religiosas y feministas. Pero vender sexo no era esclavitud para mí y tampoco era empoderamiento. Tampoco lo es para muchas personas en el comercio sexual, y ver la prostitución de esta manera es dañino y peligroso.
Lamentablemente, es una realidad que hay mujeres y niñas, hombres y niños que son víctimas de la trata sexual. Sin embargo, es esencial que el trabajo sexual y el tráfico sexual no se confundan para que a ningún grupo de personas se le nieguen sus derechos humanos, ni se les aliene de la aplicación de la ley, nuestros sistemas de justicia o los servicios sociales y de salud.
No era madre soltera cuando vendía sexo. Pero ahora lo estoy, al igual que el 70% de las 80.000 personas que ejercen la prostitución en el Reino Unido, y la mayoría de ellas viven en la pobreza. No soy pobre, ni lo estaba cuando vendía sexo. Estoy en una posición privilegiada y afortunadamente lo he reconocido, ya que fue la ceguera ante este privilegio lo que me llevó, inicialmente, a abogar por el modelo legal equivocado: criminalizar la compra de sexo.
Cuando vendía sexo era por el dinero. No se trataba de empoderamiento, ni lo es para la mayoría. Solo una minoría de personas tiene la suerte de sentirse empoderada por sus medios de ganarse la vida. Pero en este momento, como madre soltera, ¿me sentiría más empoderada poniendo zapatos en los pies de mis hijos, cena en la mesa y pagando el alquiler vendiendo sexo, o no vendería sexo y enfrentaría el desalojo y el hambre? Si estas fueran mis dos únicas opciones, mi respuesta es obviamente la primera. Y esta es la realidad de la mayoría de las mujeres que ejercen la prostitución.
Vender sexo a menudo no es una decisión fácil de tomar, y para muchos es una elección que se deriva de opciones extremadamente limitadas. Como sociedad, debemos respetar la agencia de las mujeres y abogar por leyes centradas en la reducción de daños. Esto incluye la despenalización del trabajo sexual, que cuenta con el apoyo de la OMS, ONU Mujeres, la Relatora Especial de la ONU sobre el Derecho a la Salud, la Comisión Mundial sobre el VIH y el Derecho y Human Rights Watch, entre otras organizaciones. También incluye el enfoque policial que actualmente opera en Merseyside, Inglaterra, el modelo de delitos de odio, que garantiza que las personas que ejercen la prostitución tengan la protección de la policía y el recurso a la justicia, y que no se conviertan en «blancos fáciles» para los delincuentes debido a políticas policiales deficientes.
Es esencial que «ninguna mujer, niño u hombre sea forzado por la pobreza o la violencia a tener relaciones sexuales con nadie», como afirma el Colectivo Inglés de Prostitutas (parte del Colectivo Internacional de Prostitutas). Además de la despenalización, también hacen campaña por «alternativas económicas y mayores beneficios y salarios».
Para todos los que dicen preocuparse por las personas que ejercen la prostitución, estos son los temas que deberían ocupar un lugar destacado en su agenda.
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