Escribiendo bajo una cuenta desechable, un hermano gay muy ansioso acudió a sus compañeros de Reddit r/askgaybro en secreto para averiguar qué debía hacer a continuación. «Estoy tomando PrEP y se lo estoy ocultando al chico con el que he estado saliendo», escribió u/preppythrowaway en una publicación fechada hace dos años. «¿Cómo reaccionarías si estuvieras en la posición de mi novio?» Visita nuestra pagina de Sexchop y ver nuestros nuevos productos que te sorprenderán!
Para algunos, las preocupaciones del hermano gay anónimo pueden parecer exageradas. Quiero decir, ¿cuál es el problema? ¿Que está tomando una pastilla que hará casi imposible que contraiga el VIH? ¿Que está tomando decisiones médicas menores por sí mismo sin aclararlas primero con un tipo al que ha estado viendo durante tres meses? ¡Cancelado para siempre!
Pero el estigma en torno al uso de la PrEP puede convertirse en un problema grave para las parejas románticas, hasta el punto de disuadir a cualquiera de las partes de tomar el medicamento para la prevención del VIH. No busques más allá de esta publicación de hace cuatro años en r/Advice, donde otro usuario de Reddit le preguntó qué debía hacer después de tropezar con el frasco de píldoras de su pareja. «NUNCA supe que estaba en estos», escribió u/felhawke. «¿Está mal que yo esté molesto por esto?» Los comentaristas no tardaron en tranquilizarlo. «Esto es desconfiado», dijo uno. «Definitivamente no estás loco por pensar esto», respondió otro.
De acuerdo con un pequeño estudio de 10 parejas de hombres homosexuales publicado el mes pasado en el inimitablemente inclinado Journal of Homosexuality, el uso de PrEP y PEP mientras se está en una relación, o simplemente expresando el deseo de probarlos, tiene el potencial de despertar la desconfianza entre los miembros de la pareja, especialmente aquellos en una relación monógama. El deseo de tomar cualquiera de los métodos de prevención biomédica a menudo se asocia con la promiscuidad o la infidelidad, basándose en estereotipos dañinos de larga data sobre las personas que toman PrEP.
«[Si quieres comenzar la PrEP,] vas a tener todo este sexo sin protección», dijo uno de los hombres que participó en el estudio. «Si somos monógamos, ¿por qué necesitarías eso?»
«Haciendo trampa», respondió su compañero.
Este tipo de estigma interpersonal podría ser uno de los muchos factores que explican por qué relativamente pocas personas están tomando Truvada o Descovy, los únicos dos medicamentos de marca actualmente aprobados para su uso como PrEP en los Estados Unidos, ambos fabricados por Gilead Sciences. A pesar de que muchos proveedores de seguros cubren el exorbitante precio de 1.800 dólares al mes de Gilead por el suministro de píldoras de un solo mes, solo el 35 por ciento de los hombres homosexuales y bisexuales con alto riesgo de infección por VIH usaban PrEP en 2017, según cifras publicadas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades el año pasado.
Eso es desafortunado, ya que la PrEP no solo es beneficiosa para la salud de una persona, sino que también puede beneficiar a una relación. «La PrEP es probablemente una de las herramientas más poderosas para la prevención del VIH», según Andrew Goodman, director asociado de medicina del Centro de Salud Comunitario Callen-Lorde, en la ciudad de Nueva York. Cualquiera que quiera comenzar la PrEP y pueda acceder a ella debe sentirse capacitado para hacerlo, dijo.
«Si alguien en una relación quiere tomar PrEP, eso no es un juicio contra su pareja», dijo Goodman a VICE. «Si tienen miedo de hablar con su pareja, les diría que enfaticen que se trata de una decisión individual, algo que están haciendo para proteger su propia salud».
También recomendó pedirle a un médico o a alguien de confianza que haga un juego de roles de esa conversación de antemano, lo que ha hecho muchas veces con pacientes en el pasado.
Afortunadamente, hay parejas de confianza que pueden superar sus propias tonterías y respetar la decisión de su ser querido de comenzar a tomar la PrEP.
«Es un margen de seguridad», explicó Mara, una mujer trans de mediana edad de la ciudad de Nueva York que habló con VICE bajo un seudónimo por razones de privacidad. «Puede que ni siquiera sea necesario, pero solo se está agregando una capa profiláctica adicional sobre la posibilidad de ser un vector para otra persona. Es un maldito pensamiento aterrador».
Mara y su esposa cis de muchos años acordaron recientemente abrir su matrimonio a otras parejas. Para Mara, explorar su sexualidad con otras parejas de todos los géneros es una forma de comprender mejor su propia identidad ahora que está «recién nacida del cascarón», como se describe a sí misma. Ella ve la PrEP como una medida importante para mantener su estado de VIH negativo y el de su esposa, aunque, después de haber sido testigo de la epidemia de VIH desde sus inicios, todavía no puede creer que pueda evitar contraer el virus tomando una sola pastilla todas las mañanas.
«Soy alguien que tuvo que hacerse análisis de sangre en los años 80 solo por un condón roto», dijo Mara. «El paisaje es muy diferente para la gente de cierta época. Incluso ocho años después de que Truvada fuera aprobado para su uso como PrEP en los EE. UU., es difícil imaginar que esto sea real».